Catedral Metropolitana de Morelia

Cronología básica

• 1537.- El 20 de septiembre se decretó por real cédula que [la sede catedralicia] “se construya en lugar conveniente del obispado de Mechuacan”.
• 1539.- Se comenzó a construir en Tzintzuntzan.
• 1540.- Se trasladó a Pátzcuaro, que entonces era un barrio de Tzintzuntzan.
• 1580.- El 9 de noviembre se decretó su traslado a la joven ciudad de Valladolid, por el obispo en turno.
• 1584/1585.- Se incendió la primitiva catedral, quedando en muy mal estado.
• 1642.- Se solicitó la construcción de una nueva catedral, por ser insuficiente la entonces actual.
• 1660.- 6 de agosto, se comenzó la construcción de la actual catedral por el Arq. Vicente Barroso de la Escayola. La primera piedra la colocó el Obispo Fray Marcos Ramírez.
• 1704.- Se dedicó la catedral, a pesar de no estar terminada, ya que urgía demoler los restos de la primera.
• 1745.- Se concluyeron los trabajos de construcción y se festejó su consagración.
• 1854.- Se colocó la reja alrededor del edificio.
• 1904.- Se instaló el órgano actual, llamado San Gregorio Magno, uno de los mejores del continente.
• 1914/1917.- Entre estos años el gobierno tomó a su cargo parte del archivo catedralicio, que se encuentra en el archivo “Manuel Castañeda” del Museo de Sitio Casa de Morelos.
• 1956.- El 27 de agosto de este año se expidió un decreto que declaró a la Catedral como intocable por su arquitectura e historia.
• 1993.- Concluyeron trabajos menores de reparación.
• 2003.- Se inauguró el nuevo alumbrado escénico de la Catedral, que se lleva a cabo los sábados a las 8:45pm, y en ocasiones especiales. Se acompaña de música y fuegos artificiales, y es un gran atractivo de Morelia.

El es templo católico por excelencia en Morelia, es la catedral. Se le puede observar desde casi cualquier punto de la mancha urbana, sobresaliendo entre todos los edificios por su altura, su posición en el valle, su rosada cantera y su soberbia arquitectura. Es de notarse que la historia de este edificio, por cuanto obra material, tuvo altos y bajos, y por cuanto cátedra o sede del obispado, hoy arzobispado, fue aún más accidentada.

Antecedentes de la catedral de Valladolid-Morelia.

Desde el año de 1534, había mostrado interés el monarca español (Carlos I de la casa de Austria, es decir, Hasburgo) en erigir un obispado en la provincia o reino de Michoacán, en 1535 se le reconocieron límites con respecto de otros obispados, como el de México y el de Nueva Galicia. Canónicamente, el 8 de agosto de 1536 por la bula del Papa Paulo III “Ilius Fulciti Praesidio”, en dicho documento se disponía la erección del obispado, y al mismo tiempo, de la erección de su sede en el pueblo de Michoacán, elevándola al rango de ciudad (en este caso se refiere a Tzintzuntzan) y que el templo de San Francisco de dicha población fuese la catedral.

Curiosamente, el primer obispo designado para conducir los destinos del recién creado obispado, el franciscano Fray Luis de Fuensalida, declinó el nombramiento para no faltar a uno de los votos de la regla franciscana: el voto de humildad, aunque con ello violó otro de sus votos: la obediencia. En vista de la negativa, se buscó otro prospecto, que se materializó en un hombre que por entonces ya era respetado por su papel como oidor de la segunda Audiencia de México: el licenciado Vasco de Quiroga, originario de Madrigal de las Atas Torres, en el municipio español de Ávila, parte de Castilla y León. El Licenciado Vasco de Quiroga fue presentado como Obispo de Michoacán el 13 de noviembre de 1535, y confirmado por el Papa Paulo III el 18 de agosto de 1536. Tomó posesión de su obispado el 6 de agosto de 1538 en Tzintzuntzan y se dice que al día siguiente se trasladó a Pátzcuaro (dato registrado por muchos historiadores decimonónicos y la tradición); sin embargo, lo más probable es que la traslación se haya efectuado hacia 1540, debido sobre todo a la resistencia a mudarse de los nobles de Tzintzuntzan, ciudad de mayor rango entre los P’urhépecha que Pátzcuaro.

El Obispo Quiroga, la sede catedralicia y el edificio que fungía como catedral, estuvieron radicados en Tzintzuntzan, por lo menos desde el 6 de agosto de 1538 y por el resto del año, probablemente todo 1539 y parte o inicio de 1540, esto es, más o menos un año y medio. El templo de San Francisco, que aún existe en el poblado, estuvo habilitado como catedral durante este tiempo, y en este período la capital histórica del imperio P’urhépecha coincidía con la sede del cabildo eclesiástico. Entre 1539 y 1540 se trasladó la sede a la ciudad de Pátzcuaro, por ser del agrado del obispo Quiroga, ya en esta ciudad, el templo de San Francisco, luego sede de los jesuitas, fue habilitada como catedral temporal. Luego se comenzó a construir la Iglesia Catedral de San Salvador, actualmente Basílica de Nuestra Señora de la Salud.

En 1546 comenzó la erección de la Iglesia de San Salvador, dirigido el proyecto por el arquitecto Toribio de Alcaraz, hacia 1565 ya se había concluido una de las naves y se había echado el cimiento de otra, pero la obra se interrumpió, en parte por el dictamen desfavorable a la obra por la sismicidad y poca firmeza del subsuelo, según Claudio de Arciniega, arquitecto autor de los planos de la catedral de México. Luis de Velasco, virrey hacia 1560, nombró al maestro Arciniega como Maestro Mayor de las obras de cantería de la Nueva España, y en tal carácter modificó los planos del maestro Toribio de Alcaraz, lo que redundó en un pelito entre ambos por tener posturas dispares respecto a la obra. A la postre, esta disparidad sería aprovechada por los que promovían el traslado de la sede catedralicia a Guayangareo-Valladolid.

El diseño evocaba una basílica con cinco naves, como una especie de estrella a la mitad, estaría dedicada a Cristo Salvador de la Humanidad, o San Salvador, y las cinco naves serían para acomodar tal vez a miles de asistentes a misa, P’urhépechas principalmente. El proyecto fue criticado sobre todo por los miembros de las ordenes mendicantes, que calificaban el proyecto de demasiado ostentoso, como una moderna torre de Babel.

Hacia 1571 se decidió aprobar el traslado de la sede al entonces pueblo de Guayangareo, que por albergar el cabildo catedralicio adquirió el rango de ciudad, dicho traslado debió haber comenzado en 1575, más la epidemia que azotó por tres años al país y diezmó a la población indígena retrasó el proyecto. Entre 1577 y 1580 sucedió el traslado de los poderes civiles y eclesiásticos de la segunda ciudad de Michoacán (Pátzcuaro) a la nueva ciudad de Michoacán, que desde 1578 se llamó Valladolid. La construcción de la primitiva catedral de Valladolid comenzó aproximadamente en el año de 1577, cuando terminó la epidemia de cocoliztli que diezmó a la población indígena.

Una polémica se desató cuando se trató de ubicar el área que ocupaba la primera catedral de Valladolid, ya que algunos autores, como Oscar Mazín, la ubican al sur de la plaza Ocampo y de la actual catedral, con orientación oriente-poniente; según Gabriel Silva Mandujano (autor de la primera monografía moderna sobre la catedral de Morelia), el sitio era en el atrio poniente, y la nave tenía una orientación norte-sur. El mismo Oscar Mazín menciona que la fachada y acceso principales estaban mirando al poniente en uno de sus libros, mientras que en otro dice que miraban hacia el oriente. La falta de un plano de la época con una vista isométrica o una traza de la planta con orientación dificulta el poder conciliar las descripciones de su probable ubicación, añádase a esto la dificultad de que durante su existencia no había calles propiamente dichas, ni edificios suficientes para poder delimitar el área que ocupaba de manera precisa. Sin embargo, al observar las plazas y su diferencia en dimensiones, podemos ubicarla con mayor probabilidad en el sitio que actualmente ocupa la sacristía, en su parte sur, y el costado norte de la primitiva catedral cerca del actual atrio nor-poniente, es decir, la antigua catedral estuvo al poniente de la actual catedral, a la izquierda mirándola de frente.

Estaba hecha de materiales endebles, como adobe, viguería de madera y techo a dos aguas, tenía una torre al oriente, cerca del altar, en lugar de cerca de la fachada. Aún y a pesar de la sencillez de su fábrica, se le hacían reparaciones constantes y consumía importantes cantidades de dinero en mantenimiento. En 1584 un incendio se desató y consumió parte de la obra material de la catedral, se calcularon los daños en 50,000 duros. Es por ello que los libros de actas capitulares de la catedral inician en 1586, pues los libros de 1584 y anteriores se perdieron en el incendio.

La construcción de la actual catedral

En 1655 el rey de España expidió una cédula donde se asignó un presupuesto para la construcción de una catedral definitiva para el obispado de Michoacán, en 1656 le ordenó por otra cédula al virrey que designase un arquitecto para la dicha obra. El 10 de febrero de 1658 se nombró a Vicente Barroso de la Escayola como Maestro Mayor y Aparejador de la obra, y éste elaboró los planos de la nueva catedral. En febrero de 1660 el proyecto fue discutido por miembros de la Real Audiencia y representantes del clero y algunos arquitectos, le hicieron correcciones a la traza original del maestro Barroso de la Escayola. En marzo de ese año el proyecto fue aprobado, y en solemne ceremonia, con asistencia de los cabildos eclesiástico y civil, y gran regocijo del pueblo, el obispo fray Marcos Ramírez de Prado colocó la primera piedra el 6 de agosto de 1660, entre las cuatro y las cinco de la tarde. Hubo varios maestros involucrados en la creación de tan magna obra: el diseñador y maestro original, Vicente Barroso de la Escayola, estuvo al frente desde 1658 hasta su muerte en 1692, luego los maestros de arquitectura Antonio de Chavira, Pedro Nolasco de Guedea, Juan de Silva y Carrilo y el oficial Lucas Durán. Los trabajos los culminó el maestro poblano José de Medina.

¿Cuándo se dedicó y por fin, cuándo se culminó la actual catedral? El 10 de mayo de 1705 se dedicó por primera vez, sin concluir sus portadas y sin torres, debido al estado ruinoso de la catedral primitiva. Debido a ello, se decidió mudar todo lo que hubiera en la sacristía anterior y se comenzó a utilizar en dicho año, para abandonar totalmente la catedral anterior. Se concluyó en 1744.

La antigua catedral de Valladolid sobreviviría casi una década a su abandono, se comenzó a destruir en 1705 y para 1713 los escombros que quedaban se removieron (Raúl Arreola Cortés afirma que fue en 1715), y nada quedó de ella. Estuvo en pie más de 130 años, nada mal para un edificio temporal. Es interesante mencionar qué pasó con la inconclusa catedral de don Vasco de Quiroga en Pátzcuaro: en el año de 1924 se erigió en basílica menor, honor que la distingue del resto de los templos de Michoacán.

Actualmente la Catedral de Morelia posee una hermosa fachada tripartita, compuesta por tres cuerpos (niveles horizontales definidos por cornisas) y corresponde al estilo barroco, da a la avenida principal de la ciudad (Avenida Madero), y no a la plaza, rasgo que la hace diferente a las demás catedrales de la Nueva España. Se encuentra decorada la fachada con esculturas y bajorrelieves que aluden a la Resurrección, la Adoración de los Pastores, así como la Adoración de los Magos. Hay además estatuas de San Pedro, San Pablo, San Juan Bautista, San Miguel Arcángel, Santa Águeda y Santa Rosa de Lima. En conjunto, se puede afirmar que la catedral responde al estilo arquitectónico Barroco, tablereado en algunas de sus ornamentaciones y está rodeada de una bella reja de hierro forjado. Tiene asimismo fachadas laterales bellamente decoradas.

Su planta tiene forma de cruz latina, las dos torres frontales levantan 62 metros de altura, más cuatro de las respectivas cruces. La cúpula principal tiene azulejos en el exterior y en su interior tiene un gracioso decorado con estrellas. Posee cuatro capillas adosadas, en el altar mayor un baldaquín que guarda el manifestador de plata, y a espaldas de éste, el coro para los canónigos, decorado en su parte sur con un paisaje de Morelia guardado por la Santísima Trinidad. Su pila bautismal (ubicada cerca de la fachada oriente) es de plata decorada estilo neoclásico. Entre sus mayores tesoros está la escultura del Señor de la Sacristía, del siglo XVI y varios cuadros del oaxaqueño Miguel Cabrera. El órgano monumental data de 1907, cuenta con 4,600 voces y es de manufactura alemana, recibe el nombre de San Gregorio Magno y es la pieza central del Festival Internacional de Órgano de la Ciudad de Morelia. Actualmente cuenta en su exterior la Catedral de Morelia con iluminación escénica, que realza su belleza por las noches.

Otros templos que fungieron como sede catedralicia en Michoacán, del siglo XVI al siglo XVIII:

1. El Templo de San Francisco de Tzintzuntzan de 1538 a 1540, aproximadamente.
2. El Templo de San Francisco de Pátzcuaro, que posteriormente fue la sede de los hermanos jesuitas, de 1540 hacia 1565, en que se terminó una de las naves de la inconclusa Catedral de San Salvador, hoy Basílica de Nuestra Señora de la Salud de Pátzcuaro.
3. La primitiva Catedral de Valladolid, de 1580 a 1705, año en que se dedicó por primera vez la nueva y actual Catedral Metropolitana, para trasladar a ella el cabildo y la sede catedralicia.